Święta obchodzone są niemal na całym świecie, ale sposób jego świętowania w poszczególnych krajach może zaskakiwać i różnić się od typowych wyobrażeń. W Japonii kolacja świąteczna kojarzy się z jedzeniem kurczaka w sieci KFC, a w Norwegii wciąż kultywuje się zwyczaj chowaniem mioteł przed domem, aby chronić je przed nieproszonymi gośćmi. Islandia wprowadza dzieci w atmosferę oczekiwania poprzez wizyty trzynastu Yule Lads, skrzatów odwiedzających je w kolejnych dniach grudnia. Włoskie miasta organizują widowiskowe żywe szopki, a w Australii Boże Narodzenie przypada w środku lata, co wymusza zupełnie inne sposoby spędzania świąt. W każdym kraju historia, klimat i lokalne wierzenia kształtują niepowtarzalny rytuał, który nadaje świętom indywidualny charakter.
Norwegia
W Norwegii Boże Narodzenie łączy się z wieloma dawnymi wierzeniami i zabobonami. Jednym z najbardziej znanych zwyczajów jest chowanie mioteł w Wigilię, aby czarownice nie mogły ich „pożyczyć” i siać zamętu w domach. To nie wszystko, bo w norweskich domach od wieków pojawiają się także figurki nisser, małych skrzatów przypominających krasnoludki, które mają przynosić szczęście i drobne prezenty dzieciom, jeśli były grzeczne. Święta to także czas kulinarnych tradycji: popularne są ribbe (żeberka wieprzowe), pinnekjøtt (suszone żeberka jagnięce) oraz różnorodne ciasteczka i piernikowe dekoracje. Norwegowie uwielbiają spędzać czas przy świecach, które w oknach symbolizują światło w najciemniejsze dni zimy. W wielu domach przygotowuje się specjalne ciasteczka w kształcie zwierząt lub liści, które piecze się w rodzinnej atmosferze jako formę wspólnej zabawy i dekoracji. Tradycja pieczenia ciastek w kształcie zwierząt i liści sięga średniowiecza i była sposobem na uczenie dzieci cierpliwości i precyzji.
Japonia
Boże Narodzenie w Japonii ma charakter przede wszystkim świecki. Nie jest świętem religijnym, a raczej okazją do spotkań towarzyskich, dekorowania przestrzeni i wspólnego jedzenia. Najbardziej znanym zwyczajem jest zamawianie kurczaka z KFC na Wigilię, co stało się w Japonii narodową tradycją od lat 70., kiedy sieć promowała „świąteczny kurczak”. Obecnie tysiące rodzin rezerwują w restauracjach zestawy świąteczne z miesięcznym wyprzedzeniem. Poza tym miasta w Japonii rozświetlają się w grudniu przepięknymi świetlnymi iluminacjami, które przyciągają turystów z całego kraju. W domach stawia się mini-choinki, a dzieci otrzymują drobne słodycze i upominki.
Islandia
Islandia ma jedne z najbardziej nietypowych tradycji świątecznych w Europie. 13 Yule Lads, czyli skrzaty o różnych charakterach, odwiedza dzieci w kolejnych 13 dniach grudnia. Każdy z nich ma swoją rolę, jeden zostawia prezenty grzecznym dzieciom, inny czasem psikusy lub ziemniaki dla tych mniej posłusznych. Islandczycy pieką też laufabrauð, cienkie ciasteczka wycinane w fantazyjne wzory liści lub gwiazd, które dekorują domy i stoły. Innym niezwykłym zwyczajem jest jólabókaflóð, czyli „powódź książek bożonarodzeniowych”. Ludzie obdarowują się książkami i spędzają wieczory czytając przy świecach. To tradycja, która łączy przyjemność czytania z czasem spędzonym w gronie rodziny, tworząc spokojną i refleksyjną atmosferę świąt.
Włochy
We Włoszech dzieci czekają na La Befanę, czarownicę odwiedzającą je w nocy z 5 na 6 stycznia, która pozostawia słodycze dla grzecznych i węgiel dla nieposłusznych. To tradycja związana z obchodami Trzech Króli. Włosi przygotowują również bogate potrawy, takie jak tortellini in brodo, różne dania rybne, a na deser obowiązkowe panettone – puszyste ciasto z rodzynkami i kandyzowaną skórką pomarańczową. W wielu miastach organizowane są żywe szopki, gdzie mieszkańcy odgrywają sceny narodzenia Jezusa, a lokalne jarmarki oferują rękodzieło, słodycze i dekoracje świąteczne. W niektórych regionach Włoch popularne są konkursy na najpiękniejszą szopkę, co sprawia, że całe społeczności angażują się w przygotowania.
Hiszpania
W Katalonii dzieci przygotowują Caga Tió, drewniany pień, który „wypróżnia” prezenty po uderzeniu patykami. To zabawny zwyczaj, który uczy cierpliwości i dodaje świętom element humorystyczny. Hiszpania słynie też z obchodów Trzech Króli, kiedy w całym kraju odbywają się kolorowe parady uliczne, a dzieci otrzymują prezenty. Popularnym przysmakiem świątecznym jest turrón, czyli nugat migdałowy. Niektóre regiony Hiszpanii mają też zwyczaj tworzenia belén, czyli dekorowanych szopek z figurkami, które są rozstawiane w domach, kościołach i na placach, tworząc małe, świąteczne miasteczka.
Niemcy
Niemcy to kraj słynący z bożonarodzeniowych jarmarków. Stoiska z rękodziełem, grzanym winem, piernikami i ozdobami choinkowymi przyciągają turystów z całego świata. Popularne są także Adventskalender, czyli kalendarze adwentowe z małymi upominkami lub słodyczami na każdy dzień grudnia. Tradycyjne niemieckie potrawy świąteczne to Stollen, słodkie ciasto z bakaliami, a także pieczony karp i kiełbaski z kapustą. Niektóre rodziny mają zwyczaj dekorowania okien i choinek specjalnymi świecami, które symbolizują światło w zimowe, mroczne dni.
Meksyk
W Meksyku Boże Narodzenie jest barwne i głośne. Najważniejszą tradycją są posady, odtwarzanie drogi Maryi i Józefa do Betlejem, które odbywa się przez dziewięć dni przed Wigilią. Procesje, śpiewy kolęd i modlitwy tworzą wyjątkową atmosferę. Dzieci rozbijają piñaty wypełnione słodyczami, a tradycyjne potrawy to m.in. tamales – kukurydziane ciasto z nadzieniem mięsnym lub warzywnym. Święta w Meksyku łączą religijność, zabawę i wspólne spotkania rodzinne, co sprawia, że są pełne życia i energii.
Australia
W Australii Boże Narodzenie przypada w środku lata, więc wiele tradycji przyjmuje wyjątkową formę. Rodziny spędzają święta na plaży, grillując i spędzając czas na świeżym powietrzu. Typowe potrawy to owoce morza, lekkie sałatki i zimne desery. Choinki i dekoracje pełnią głównie funkcję symboliczną, a w miastach odbywają się parady i koncerty na świeżym powietrzu. Niektóre australijskie szkoły przygotowują spektakle świąteczne w formie teatrzyków plenerowych, a w niektórych domach tradycja pieczenia ciastek przyjmuje formę lodowych deserów, bo w gorącym klimacie wypieki nie zawsze się sprawdzają.
